До увлечения "железом" он зарекомендовал себя в американском флоте как выдающийся борец. В 53 году Перл победил на конкурсе "Мистер Америка", а спустя пару месяцев уже носил титул "Мистер Юниверс" среди любителей по НАББА. Главными его достижениями считаются победы на "Мистере США"- 56 и на турнире "Мистер Юниверс" среди профи в 1961, 67 и 71 годах. Как писала тогдашняя пресса: "Он сломал все мыслимые и немыслимые барьеры своими размерами, вкупе с пропорцией". В возрасте 41 года и при весе в 107 кг, Перл очередной раз завоевал титул "Мистер Вселенная", обойдя в финале Серджио Оливу. Стоит ли говорить, что вес, с которым он в тот вечер вышел на помост, считался выдающимся достижением для атлета ростом всего под 180 см. После завершения спортивной карьеры Билл достиг невероятных результатов в тренерской деятельности. Среди его воспитанников был сам Крис Дикерсон, "Мистер Олимпия" 1982 года. Его первая книга о бодибилдинге "Ключи к внутренней вселенной" быстро завоевала общественное признание и по сей день считается классикой культуризма. Сегодня Билл проживает в Медфорде, штат Орегон, и работает редактором в журнале "Getting in Shape".