Баранина всегда была и остаётся важной частью ежедневного рациона кочевых, тюркских и монгольских народов Азии, в России наиболее ценной (не имеет неприятного запаха, богата минеральными веществами и витаминами) породой считается Калмыцкая порода, полученная в результате селекции монгольских мясных пород овец.

Мясо является одним из источников белка (содержание — 15-20 %), минеральных веществ (содержание колеблется от 0, 8 до 1, 6 %), — в основном это фосфаты калия, кальция, магния, цинк и медь, а также железо.