Впервые специальное наращивание мышц стало популярным в конце XIX века. Считалось, что мощное красивое тело – это возврат к древнегреческим стандартам красоты. Тогда же стала обретать популярность тяжелая атлетика – искусство поднимать большой вес. Со временем тяжелая атлетика разделилась на ряд дисциплин, побочных ветвей, одной из которых и стал бодибилдинг.

Первым фактическим бодибилдером стал известный в Европе силач по имени Юджин Сэндоу (еще можно встретить другое написание его имени – Евгений Сандов). Сэндоу и в самом деле был очень силен, но прежде всего он отличался гармоничным и красивым атлетическим телосложением. Он с удовольствием демонстрировал свое тело, пропагандируя красоту хорошо развитой гармоничной мускулатуры. Именно Сэндоу первым стал проводить конкурсы, на которых сравнивались физические данные конкурентов, а победителям, отличавшимся наиболее красивым телом, Юджин вручал свою золотую статуэтку.

Именно сила и желание покрасоваться привели Сэндоу к гибели. Однажды его машина съехала в кювет, и он вытащил ее оттуда одной рукой. Это чудовищное напряжение привело к кровоизлиянию в мозг, из-за чего оборвалась жизнь Профессора физической культуры Его Королевского Величества.

Еще один человек, который стоял у истоков бодибилдинга – это издатель Бернар Макфадден. Он был издателем первого специализированного журнала «Физическая культура», а также организатором целого ряда конкурсов на самое красивое телосложение, победитель которых получал крупный денежный приз. Именно из его конкурсов вышла суперзвезда, человек, который десятилетиями был одним из самых известных людей в США – Анджело Сицилиано, известный также под именем Чарльз Атлас.

Он был великолепно сложен, более того, он был первым человеком, который начал продавать свой курс физических упражнений, продавая его с помощью почтовых заказов. У него даже была успешная рекламная кампания, в которой слабый мальчик подвергался унижениям со стороны сверстников, но затем, пройдя курс по развитию мускулов, возвращался и мстил обидчикам. Слоган этой рекламной кампании крепко вписал себя в историю бодибилдинга: «Эй, хиляк, у тебя торчат ребра!»

Первый любительский атлетический союз был основан в 1939 году, а первые большие соревнования под его эгидой прошли еще через год, таким образом, полностью сформировался современный бодибилдинг в 1940 году.

Безусловно, самая известная личность в истории бодибилдинга – это Арнольд Шварценеггер. Он начал заниматься в зале в возрасте 15 лет, и уже через небольшой период времени добился невероятных достижений. Это человек, который в течении шести лет удерживал титул «Мистер Олимпия», но главное даже не это.

Главное – то, что Шварценеггер, стал звездой Голливуда и одной из ярчайших звезд жанра экшен в кино, сделал для популяризации бодибилдинга больше, чем все рекламные кампании мира. Глядя на него, тысячи молодых людей пошли в залы, чтобы добиться того же и даже большего.

На данный момент бодибилдинг – это совмещение спорта и шоу, это многомиллионные рекламные контракты и развитая сеть, которая включает в себя самые различные отрасли – от питания до медицины.

Отчасти бодибилдинг давно стал бизнесом, но вместе с тем это все еще способ сделать мир здоровее и красивее.